Sangat mudah untuk membayangkan perang salib sebagai konflik antara Kristen Latin Barat dan Muslim Timur Tengah, melupakan bahwa di antara dua kelompok geografis/agama ini adalah Kekaisaran Kristen Ortodoks — yang kemudian kita sebut Kekaisaran Bizantium. Namun yang terakhir inilah yang memicu perang salib dan menjadi korbannya. Hari ini saya melanjutkan seri empat bagian saya tentang peran kompleks yang dimainkan oleh Byzantium di era perang salib dengan melihat pemerintahan Manuel I Comnenus dan Perang Salib Ketiga.

Seperti yang diketahui oleh hampir setiap pelajar perang salib, Kaisar Bizantium Alexios I Comnenus-lah yang memicu gerakan perang salib dengan mengirimkan permohonan bantuan kepada Paus Urbanus II. Permintaan yang sampai ke Barat pada tahun 1095 merupakan tanggapan atas meningkatnya tekanan di perbatasan timur Kekaisaran Romawi Timur. Orang-orang Turki Seljuk telah masuk Islam dan dengan semangat orang-orang yang baru masuk Islam dan keterampilan para pejuang nomaden telah mulai membangun dominasi mereka atas Suriah. Penaklukan ini selesai, mereka menyerang Armenia, Kilikia, dan Levant, mengusir Bizantium, sebelum menyerang Anatolia. Pada 1071, Kaisar Bizantium Romanus IV Diogenes telah mengumpulkan kekuatan militer kekaisarannya dan berbaris untuk mempertahankan jantung vital ini – hanya untuk dikalahkan pada 26 Agustus di Pertempuran Manzikert.

Pada seperempat abad berikutnya, gagasan bahwa orang-orang Kristen Barat (barbar) mungkin dapat membantu Kekaisaran dalam perjuangannya melawan Turki telah mendapatkan popularitas. Bagaimanapun, Kaisar Bizantium akrab dengan kualitas pertempuran dari banyak “orang barbar” Barat karena mereka mempekerjakan tentara bayaran Norse, Norman, Inggris dan Frank di Garda Varangian, pengawal pribadi Kaisar. Bizantium juga memiliki pengalaman yang kurang menyenangkan dalam bentrok dengan Normandia atas kendali Italia Selatan dan Sisilia. Sementara pertemuan ini meningkatkan penghinaan Bizantium untuk Normandia sebagai barbar, itu juga meyakinkan mereka tentang nilai Normandia sebagai pejuang.

Apa yang ada dalam pikiran Kaisar Bizantium ketika dia meminta bantuan dari Barat adalah perekrutan beberapa ratus ksatria terlatih untuk menjadi tentara bayaran di tentara Bizantium. Kaisar merencanakan dan mengharapkan untuk menempatkan para prajurit terlatih ini secara ketat di bawah kendali dan komando otoritas Bizantium. Apa yang dia dapatkan, seperti semua orang tahu, adalah puluhan ribu “peziarah bersenjata” yang tidak disiplin dan tidak berbentuk (sebuah oxymoron dalam tradisi Bizantium). Pemerintah dan administrasi Bizantium kewalahan, bingung dan akhirnya takut pada monster yang mereka ciptakan.

Sumber-sumber Bizantium mengungkapkan rasa ngeri pada banyaknya “pejuang salib” yang tiba-tiba turun ke atas mereka. Sumber menggambarkan mereka sebagai “kerumunan yang tak terhitung jumlahnya seperti butiran pasir dan bintang-bintang” atau “seperti sungai yang, mengalir dari segala arah … datang melawan [tanah] kami” dan “tidak terhitung.” Putri Kaisar yang berkuasa, Anna Comnena, menulis beberapa dekade setelah Perang Salib Pertama (yang dia saksikan secara pribadi) mengklaim bahwa “seluruh Barat dan semua ras barbar yang telah mendiami tanah di luar Laut Adriatik” turun ke tanah airnya. [Anna Commena, terjemahan. Aphrodite Papayianni, 283-284.]

Namun, yang hampir sama menakutkannya dengan jumlah mereka adalah karakter “peziarah” ini. Yang paling mengejutkan adalah kehadiran perempuan dan anak-anak di antara para “peziarah”. Karena Bizantium telah meminta dukungan militer, mereka mengharapkan tentara terlatih. Karena mereka tidak memiliki tradisi ziarah sekuler, mereka tidak mengerti mengapa wanita atau anak-anak ingin melakukan perjalanan yang panjang dan berbahaya. Karena mereka tidak melihat Yerusalem sebagai pusat Kekristenan (sekarang telah digantikan oleh Yerusalem Baru, Konstantinopel), mereka tidak dapat memahami daya tarik emosional Yerusalem bagi orang Kristen Latin.

Ditambah kebingungan tentang sifat tentara salib itu sendiri adalah kebingungan – dan akhirnya jijik – pada kurangnya komando terpadu. Kekaisaran Bizantium masih merupakan negara yang sangat terpusat dan hierarkis. Semua kekuasaan berasal dari Kaisar, bahkan gereja bukanlah pesaing dan penantang otoritas sekuler seperti di Barat. Tentara Bizantium memiliki tradisi mencapai kembali ke legiun Roma kuno. Walaupun pada periode ini tentara baru saja direorganisasi di bawah Alexios I, namun basis tentara ini tetap merupakan satuan yang angkuh, profesional, dan disiplin. Bizantium mempertahankan struktur komando, pangkat, dan resimen yang jelas dari masa lalu Romawi — unit dengan ukuran tertentu (misalnya 10, 50, 100, 300, 500).

Tentara salib, sebaliknya, adalah apa yang disebut oleh sejarawan perang salib terkemuka Prof. Thomas Madden sebagai “gerombolan tentara, pendeta, pelayan, dan pengikut yang terorganisir secara longgar menuju ke arah yang kira-kira sama untuk tujuan yang kira-kira sama. Setelah diluncurkan, itu tidak bisa dikendalikan lebih dari angin atau laut. ” [Thomas Madden, The Concise History of the Crusades, 10. New York: Rowman & Littlefield, 2014.] Tidak ada komandan keseluruhan. Tidak ada unit yang terorganisir. Bahkan tubuh orang-orang yang terkait satu sama lain melalui kekerabatan dan bawahan dapat berukuran berapa pun dari segelintir hingga skor dan semuanya tetap menjadi sukarelawan dalam ziarah untuk kepentingan jiwa masing-masing, bukan tentara di bawah perintah.

Hampir tidak mengherankan bahwa ketika dihadapkan dengan banjir peziarah bersenjata yang tidak disiplin dan tidak terorganisir ini terlibat dalam usaha yang tidak dapat dipahami, Bizantium menjadi bingung. Yang irasional selalu memicu kecurigaan pada manusia, dan karena itu, tidak dapat percaya bahwa gerombolan barbar yang tidak terorganisir dan tidak disiplin ini benar-benar dapat berharap untuk mendapatkan kembali Yerusalem, Bizantium menyimpulkan bahwa niat sebenarnya dari massa yang turun ke mereka adalah penaklukan Konstantinopel itu sendiri!

Karena itu, Anna Comnena menulis dalam sejarahnya: “kelihatannya, mereka sedang berziarah ke Yerusalem; pada kenyataannya, mereka berencana untuk melengserkan Alexius dan merebut ibu kota.” [Wright, 61] Seorang sejarawan Bizantium yang menulis tentang Perang Salib Kedua (1147-1159) juga mengklaim: “…seluruh barisan barat telah digerakkan dengan alasan praktis bahwa mereka akan menyeberang dari Eropa ke Asia dan melawan Turki dalam perjalanan dan … mencari tempat-tempat suci, tetapi benar-benar untuk mendapatkan kepemilikan tanah Romawi dengan menyerang dan menginjak-injak segala sesuatu di depan mereka.” [Wright, 62]

Fakta bahwa tentara salib gagal merebut Konstantinopel dan, pada kenyataannya, melanjutkan ke Tanah Suci di mana mereka merebut Yerusalem, mendirikan negara-negara merdeka dan terus memerangi Saracen selama dua ratus tahun ke depan dikaitkan (dengan mudah) dengan kecemerlangan kebijakan Bizantium. Pengadilan Bizantium menepuk punggungnya sendiri karena membelokkan tentara salib dari niat jahat mereka dan berhasil mengalihkan energi mereka untuk penaklukan wilayah yang dikuasai Muslim.

Memang, penaklukan Yerusalem yang sebenarnya tidak hanya gagal meredakan kecurigaan tetapi malah menciptakan masalah baru. Di satu sisi, Kaisar Bizantium mengklaim semua tanah yang ditaklukkan oleh tentara salib sebagai milik mereka karena pernah menjadi bagian dari Kekaisaran Romawi Timur. Selanjutnya, Kaisar Bizantium sebagai (di mata mereka) Kepala Gereja Kristen mengaku sebagai pelindung Makam Suci. Sebagai tentara salib dimengerti tidak mau mengakui klaim kaisar Bizantium untuk penaklukan mereka (dimenangkan dengan perjuangan keras, darah, dan korban) dan sama-sama tidak mau mengakui keunggulan Gereja Ortodoks atas mereka sendiri, kecurigaan Bizantium dari barat ” barbar” hanya meningkat.

Tragedinya adalah kecurigaan Bizantium terhadap tentara salib berubah menjadi ramalan yang terpenuhi dengan sendirinya. Pada abad pertama perang salib, kaisar Bizantium begitu sering menghambat atau melecehkan tentara salib sehingga sentimen di Barat menjadi semakin memusuhi “Yunani” (sebagaimana orang Kristen Latin menyebutnya Bizantium). Sejarah ketegangan dan ingkar janji yang dilihat dari sudut pandang tentara salib memungkinkan penyerangan terhadap Konstantinopel. Namun, titik nadir dalam hubungan Latin-Ortodoks itu didahului oleh periode kerja sama relatif yang akan saya lihat minggu depan.