Hmm, dan kadang-kadang juga hm atau hmmm,merupakan kata-kata yang paling sering diucapkan ketika kita sedang memikirkansesuatu. Kita sendiri mungkin tidak tahu atau tidak menyadari mengapa kitamengucapkan kata hmm ini ketika sedang berpikir . Bahkan, pelajaran bahasa disekolah pun tidak pernah mendefinisikan kata hmm ini, begitu juga dengan semuakamus paling tebal sekalipun, sehingga tampaknya hmm ini bukanlah merupakansebuah kata. Meskipun demikian, para ahli bahasa kini mulai berhasil memahamiberbagai macam konotasi dari kata hmm.

Di antaranya adalah:

Hmm

, diucapkan dengan intonasi yang meningkat berarti, “Saya tidakmengerti, bisa diulangi sekali lagi”.

Hmmmm

, diucapkan dengan memanjang berarti,”Saya sedang mencoba memahami apa yang anda katakan”.

Hmm

, diucapkan dengan nada yang tinggi berarti, “Ya, ide yangbagus”.

Hm

, diucapkan dengan cepat berarti, “Saya ragu dengan haltersebut.”

Lalu sebenarnya jenis kata apakah kataeksentrik ini, dan dari mana asalnya? Meskipun kata hmm ini dijumpai dalam banyakbahasa dengan berbagai bentuk, namun asal usul dan akar dari kata ini tidakdiketahui secara pasti. Karena, kata ini begitu alami dan mungkin dapat timbulkapan saja dan dimana pun juga.

Hmm secara teknis dapat dikategorikan sebagai”kata seru”, bersama dengan kata-kata seperti em, huh, aduh dan wow.Juga dapat dikategorikan sebagai “simbolis suara”, bersama dengankata-kata onomatopoeia seperti plop, ping atau guk.

Suara h pertama secara sederhana merupakanpengganti dari suara napas. Sedangkan suara m selanjutnya, karena muluttertutup, merupakan simbol dari fakta bahwa kita tidak cukup yakin harusberkata apa. Pengisi jeda menunjukkan bahwa kita tidak dapat berkata-kata untuksementara, tapi masih berusaha untuk berkata-kata. Sementara berbagai nada yangkita tambahkan selanjutnya bermakna untuk jeda atau selingan..