Karl P. Schmidt mungkin menjadi salah satu ilmuwan yang memiliki dedikasi tinggi dengan bidang kajian. Schmidt rela menghadapi kematian untuk mencatat dampak dari gigitan ular berbisa padahal mungkin saja ia selamat jika ke Dokter.

Karl P. Schmidt

Schmidt seorang ahli herpetologi Maerika kelahiran Illinois 19 Juni 1890. Ia meninggal pada 26 September 1957 setelah mengorbankan dirinya sebagai bujek uji coba racun secara tidak sengaja. Hal ini membuat Schmidt menjadi salah satu saintis yang mendedikasikan dirinya menghadapi kematian setelah membiarkan Racun Ular menjalar ke tubuhnya.

---

Observasi Bisa Ular

Pada bulan September 1957, Kebun Binatang Lincoln Park membawa seekor ular sepanjang 30 inci ke Museum Sejarah Alam Chicago untuk identifikasi. Schmidt, yang sangat dihormati di bidang herpetologi dan beberapa spesies ular diberi nama menurut namanya, setuju untuk memeriksa ular tersebut.

Pada tanggal 25 September, Schmidt mengamati bahwa ular itu berasal dari Afrika, dengan pola warna-warni dan kepala berbentuk seperti boomslang, ular berbisa dari Afrika sub-Sahara. Akan tetapi, tidak diketahui pasti apakah itu ular boomslang, karena lempeng dubur ular tersebut tidak terbagi, suatu karakteristik yang tidak cocok dengan spesies ini.

Saat memeriksa ular itu, Schmidt membuat keputusan yang menentukan. Dia mengambilnya untuk memeriksanya lebih teliti, tetapi ular itu tiba-tiba menggigit ibu jari kirinya, meninggalkan dua luka tusukan kecil. Alih-alih berkonsultasi dengan dokter, Schmidt, seorang ilmuwan yang berdedikasi, mulai mencatat efek racun tersebut dalam jurnalnya.

"Saya tertular penyakit itu dari Dr. Robert Inger tanpa tindakan pencegahan apa pun, dan penyakit itu langsung menggigit saya di permukaan lateral berdaging dari tulang jari pertama ibu jari kiri saya," tulis Karl Schmidt dalam buku hariannya. “Mulutnya terbuka lebar dan gigitannya dilakukan hanya dengan taring belakang, dengan hanya taring kanan yang menembus seluruh panjangnya, sekitar 3 mm. "Lainnya  

Dalam waktu 24 jam dia akan mati.

Schmidt mungkin meremehkan tingkat keparahan gigitan tersebut. Dia naik kereta pulang dan terus mencatat gejala-gejalanya secara rinci:

• 16.30-17.30: Mual parah, tidak ada muntah. Saya naik kereta komuter.
• 17.30 – 18.30: Menggigil, gemetar, demam 38°C. Pendarahan gusi mulai terjadi sekitar pukul 5.30 sore.
• 8:30 malam: Saya makan dua potong roti panggang dengan susu.
• 21.00 – 00.20: Saya tidur nyenyak. Saya buang air kecil pukul 12:20 dini hari, sebagian besar darah. Saya minum air pada pukul 4:30 pagi, yang diikuti oleh mual dan muntah hebat. Saya merasa lebih baik dan tidur sampai pukul 6:30.

Keesokan paginya, Schmidt melanjutkan rutinitasnya, makan sarapan dan terus mendokumentasikan efek racunnya:

– 26 September, 6:30 pagi: Saya makan sereal, telur rebus di atas roti panggang, saus apel, dan kopi untuk sarapan. Saya melihat pendarahan terus menerus dari mulut dan hidung, tetapi “tidak berlebihan.”

“Berlebihan” adalah kata terakhir yang ditulis Schmidt. Setelah makan siang, dia muntah, menelepon istrinya, dan segera kehilangan kesadaran. Meskipun ada upaya resusitasi, Schmidt dinyatakan meninggal pada pukul 3 sore, penyebabnya adalah kelumpuhan pernapasan.

Racun boomslang sangat kuat; hanya 0,0006 miligram dapat membunuh seekor burung dalam hitungan menit. Bisa ular itu menyebabkan pendarahan dalam, yang mengakibatkan kematian yang lambat dan menyakitkan. Otopsi Schmidt mengungkapkan pendarahan di paru-paru, mata, jantung, ginjal dan otaknya.

Chicago Daily Tribune kemudian mengungkapkan bahwa Schmidt telah disarankan untuk menemui dokter, tetapi menolaknya, dengan mengatakan, “Tidak, itu akan mengganggu gejalanya.” “Ada yang mengatakan kematian Schmidt merupakan kasus tragis di mana rasa ingin tahu mengalahkan kehati-hatian. Sementara yang lain percaya bahwa, karena mengetahui penawar racun itu hanya tersedia di Afrika, Schmidt pun menerima nasibnya dan melanjutkan pekerjaan hidupnya hingga akhir.